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去年台中市長胡自強的夫人邵曉鈴女士，因為車禍重傷，導致心肺功能不足，而靠著體外維生系統渡過難關，其實這台機器就是人工心臟，可以暫時取代大部份的心肺功能，且能支持病人的循環和呼吸，直到病人心肺功能恢復。體外維生系統是抽取病人的靜脈血液到體外，經過氣體交換後再送回病人體內。  

病例：有一位感冒的年輕人，感冒症狀持續一、二個星期了，突然症狀出現氣喘、心悸、全身無力，病情急轉直下，短短兩三天便因急性心臟衰竭去世；或者感冒併發肺炎，演變成急性呼吸窘迫症，血氧濃度急速下降，即使插管使用呼吸器，但仍不到一個星期就去世。如果當時能靠著體外維生系統，就可以治療無效的心臟衰竭或是肺臟衰竭的病人，作為短期輔助以及支持生命的系統。
  
治療：  
1.循環支持（心臟衰竭）：因心臟收縮功能不佳而無法維持足夠的血液循環時，使用體外維生系統可取代心臟的功能而維持足夠的循環，讓心臟有機會休息，有助於心臟功能的恢復。例如：急性心肌炎、急性心肌梗塞、開心手術後、心臟移植後、心肌病變等。  

2.呼吸支持（肺臟衰竭）：肺臟功能喪失因而無法進行足夠的氣體交換，導致血中氧氣不足而二氧化碳過高，使用體外維生系統進行血液的體外氣體交換，直到肺臟功能恢復。  

缺點：
血液透過體外循環，紅血球、凝血因子會遭到破壞，容易有溶血和流血的現象；因為血液體外循環過程出現血栓，因此需要使用大量抗凝血劑，病人的感染風險相對也會提高。所以體外維生系統只能應急，不能長期使用。
  
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