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小兒的生長發育根據各個時期的不同，有其不同的營養需求，若是營養供給不足或失調的話，就容易影響到生長發育，輕者發育遲緩，重者造成疾病的產生，根據各個時期的不同來供給不一樣的食物才能滿足營養的需要。

要評估小兒的營養攝取是否適當，可以從幾方面來加以探討：
1.遺傳因素：要先了解父母親的體質及教養方式，例如：父母親本身就瘦小，即使小孩飲食足夠也沒辦法達到標準的生長曲線，這種小孩通常不認為有異常的情形，另外家裡的飲食習慣也要有所了解，因為個各個家庭他們所偏好的飲食會有所不同，是否有均衡的營養攝取就必須列入考慮的條件之一。

2.飲食的因素：各個小兒生長的年齡群有其各別適合的食物選擇，在此時期若有偏食或食慾不佳也容易造成生長的遲緩，甚至影響到發育的進展，了解小孩所吃的食物及份量是否足夠是此時期的重點。

3.腸胃道功能的影響：小孩的生長不足，尚需要考慮到他消化吸收功能是否正常，有些小孩一吃就拉或每天排便次數多也容易影響到他的吸收，而造成生長發育方面的不足。

4.疾病因素的影響：出生之後6個月到2歲是容易生病的年齡，主要是從母親得到的抗體漸漸消失，這時期容易受到外界病菌的感染，一次生病就是一次營養熱量的消耗，甚至會造成小孩食慾的不佳，另一個容易生病的年齡是幼稚園時期，受周遭環境的影響容有呼吸道及腸胃道疾病的產生，生病率高者也亦影響到營養的攝取及生長的停
頓。

要評估小兒的營養是否攝取足夠除了有以上的幾個方面去考慮之外，另外可以根據生長曲線圖表去評估。

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