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流行感冒是感染到流行感冒病毒而發病，它主要的特徵是：潛伏期很短，甚至感染1-2天就發病；主要的症狀：初期以全身性的症狀為主，例如：頭痛、肌肉酸痛、發燒、頭昏、無力感。  

發燒成人一般平均38℃~38.5℃，兒童大約39℃，發燒持續的時間大約48小時，有時伴有嘔吐、腹痛、腹瀉，年紀較小者症狀愈明顯，有時發熱時，持續1天之後完全退燒，過了一天又再燒起來，是其特徵流感；有時伴隨厲害的咳嗽，尤其是感冒發作後的3-7天最明顯，甚至有人會併發肺炎，流感的併發症以肺炎及腦膜炎或心肌炎居多，必須小心防範。  流感的傳染力很強，常常一家有一位成員感染到，全家都受波及，一個流感病毒在人體內只需24小時，即可複製成100萬個病毒，經由咳嗽、唾液或飛沫再將病毒散佈出去，所以家庭成員一旦有人感染，最好能戴上口罩或暫時隔離，以免病毒散佈開來。
若是持續發燒超過72小時、或嘔吐時間大於48小時、或十分厲害的倦怠感、或病容，都應懷疑併發症的可能。  

【預防及治療】
流感的預防可以接受流感疫苗，治療上以支持療法為主，目前有克流感的特效藥，但價格昂貴，若是有特殊理由也可考慮使用；此外，流感也常合併細菌感染，尤其是氣管炎嚴重時，此時也要考慮使用抗生素來治療感染，早期診斷，早期治療，可以縮短病程，減少併發症發生的機會。  

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